¿Qué significa tener el colesterol elevado? Un 16%, como hemos señalado, lo tiene muy alto, es decir, por encima de los niveles recomendados y que sitúan en los 220 mg/dl (miligramos por decilitro). Niveles que requieren ser controlados con un tratamiento, ya que el colesterol es uno de los principales enemigos de la salud de nuestro corazón. No en vano, las cifras preocupan, máxime teniendo en cuenta que los últimos datos médicos estiman que el colesterol está detrás de seis de cada diez problemas del corazón y de cuatro de cada diez infartos cerebrales. Según la encuesta EuroHeart II, en nuestro país más del 56% de la población mayor de 25 años arroja niveles altos de colesterol.
Si miramos hacia el resto de los países europeos, no tenemos mucho que envidiar a nuestros vecinos. De hecho, los médicos comparten y hacen extensiva la preocupación por los niveles de colesterol en la salud de la población europea, registrándose los valores más elevados en los países del oeste y del norte. La cara contraria, es decir, los niveles más bajos, se registran en los países del este. La particular lista del colesterol en Europa está encabezada por Islandia (cerca del 70% de la población presenta elevados niveles de colesterol), seguida a corta distancia por Luxemburgo (con cerca del 67%), Andorra (67,1 por ciento), Alemania y Dinamarca (ambas por encima del 65%) e Irlanda (más del 62%). En el lado opuesto, países como Taykistán o Uzbekistán (con cifras en torno al 24-26 por ciento).
Tal y como explican los especialistas estas distancias encuentran su respuesta en las diferencias en la dieta y en los hábitos alimentarios y otros hábitos saludables (ejercicio físico) entre los distintos países europeos. Los expertos también recuerdan que hay diferentes alteraciones genéticas en el metabolismo del colesterol que tienen una mayor prevalencia en los países de la zona mediterránea. De hecho, estudios anteriores ya han constatado que la hiperecolesterolemia es uno de los principales desencadenantes de los riesgos de infarto agudo en nuestro país.
¿Cuáles son los niveles adecuados de colesterol? Según las recomendaciones médicas, el colesterol total en sangre no debe superar unos niveles de 220 mg/dl, especialmente en el caso de las personas diagnosticadas de algún tipo de dolencia o trastorno cardiovascular. Los niveles de colesterol bueno (HDL) deben ser superiores a 40 mg/dl, y los de colesterol malo (LDL) inferiores a 155 mg/dl. Los médicos también recuerdan que las mujeres, en este caso, sí tienen la ventaja de presentar mayores niveles de colesterol bueno durante la edad fértil.
Reducir la ingesta de grasa (especialmente las grasas trans), practicar ejercicio físico, evitar el consumo de tabaco y llevar una dieta sana, variada y equilibrada, con la dieta mediterránea como modelo dietético más completo, son algunas de las premisas básicas para mantener a raya los niveles de colesterol.

Mantener una dieta equilibrada, rica en frutas, pescados y legumbres, así como el realizar ejercicio de manera periódica, son de los consejos básicos para controlar y prevenir los niveles altos de colesterol. Evita el tabaco, el alcohol y reduce todo lo que puedes el estrés. En el caso de las mujeres, sabemos que el estrés y la menstruación van muchos meses de la mano.
A continuación, te damos una serie de consejos que te ayudarán a prevenir el colesterol y a sentirme mejor contigo misma:
Elimina de tu dieta los alimentos con alto contenido de grasa saturada o animal.
Reduce el consumo de carne. Es más aconsejable comer carne de ave o conejo.
Incorpora pescado fresco, legumbres y, al menos, cinco piezas de frutas y verduras a tu dieta semanal, así como alimentos ricos en fibra (arroz, cereales, por ejemplo).
Toma aceite de oliva.
Reduce el consumo de marisco.
No es recomendable consumir más de tres huevos a la semana.
Evita los precongelados y alimentos rebozados y fritos con exceso de aceite.
Toma leche desnatada, queso fresco y margarina vegetal.
Realiza ejercicio de manera periódica (aeróbic, paseos, bicicleta…).
Reduce las tazas de café.
Toma menos alimentos dulces.
Si eres fumadora, es hora de ir pensando en dejarlo; de lo contrario, reduce el número de cigarrillos al día.
Evita el consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
Es importante realizarse un análisis periódico de sangre para controlar los niveles de colesterol, sobre todo si tienes la tensión alta. Además, es aconsejable que consultes a tu médico si tienes un problema de sobrepeso. Una concentración alta de colesterol en la sangre puede ser síntoma de enfermedades como la hipercolesterolemia.
Acostumbrarnos a llevar una dieta sana y rica nos ayudará a prevenir otros muchos problemas de salud, desde un pasajero dolor de estómago después de comer a síntomas más serios. Además, para ayudarte, también puedes seguir alguna de las dietas para prevenir el colesterol.

1. Pon énfasis en los alimentos con bajo contenido de grasas y colesterol. Acostumbra a tu hijo a que consuma alimentos y refrigerios bajos en grasas y colesterol. Esto le dará una enorme ventaja para prevenir el endurecimiento de las arterias y la enfermedad cardíaca en las futuras etapas de la vida.
2. Restringe el consumo de sal. Enséñale a tu hijo a comer y disfrutar de los alimentos con menos sal, desde ahora. Enséñale a no echarle sal a la comida, y no uses el salero ni lo pongas en la mesa a la hora de comer. Al hacer esto, probablemente continuará consumiendo una dieta baja en sal en su vida adulta, que es cuando consumir una dieta con alto contenido de sal podría contribuir a tener presión arterial alta.
3. Limita los refrigerios con azúcar.   Las golosinas y las sodas contienen principalmente azúcar refinada. Estas comidas tienen muchas calorías, pero la mayoría son calorías “vacías”, que son las que tienen poco o ningún valor nutricional.
4. Incluye suficiente hierro. Numerosos estudios han demostrado que la deficiencia de hierro y la anemia por deficiencia de hierro están asociadas con las deficiencias del proceso de aprendizaje y del desarrollo mental. Otra razón para asegurarte de que tu hijo consuma suficiente hierro es que la deficiencia de este mineral puede también contribuir a que el cuerpo sea más susceptible a la absorción del plomo presente en el ambiente. El exceso de plomo en la sangre puede causar graves daños cerebrales. Asegúrate de que tu hijo consuma una dieta rica en fuentes de hierro de calidad. Si tu niño se caracteriza por comer poco, tal vez sea necesario que tome un complemento de hierro todos los días. No olvides consultarlo con tu proveedor de atención de salud.
5. Agrega más alimentos con fibra en las comidas. La fibra no solo facilitará la digestión de tu hijo, sino que, además, hay evidencias que indican que ayuda a protegerlo de las enfermedades gastrointestinales (como apendicitis y diverticulitis) y del cáncer de colon y recto.

Estos son algunos ejemplos específicos de cómo puedes cumplir con las recomendaciones anteriores:

1. Prepárale a tu hijo más pescado y pollo sin piel, y menos carne de ternera, cerdo y cordero. Evita comer muchas carnes grasas, como el tocino o las salchichas.
2. Cocina el pescado y el pollo asado, horneado, al vapor o hervido. Para estos métodos de cocción no es necesario agregar grasa o aceite, los cuales aportan muchas calorías. Evita preparar o comprar alimentos fritos.
3. Para reducir el colesterol, limita la cantidad de huevos que consume tu hijo, a tres o cuatro por semana (las yemas constituyen la fuente de colesterol más alta y concentrada que se consume habitualmente).
4. Después de los 2 años de edad, reemplaza la leche entera por leche descremada o con bajo contenido graso. Reduce el consumo de productos lácteos con alto contenido graso, como los helados, la crema batida y los quesos grasos.
5. Sírvele ensaladas, frutas y verduras frescas a tu hijo todos los días, tanto en las comidas como en los refrigerios.
6. Ofrécele pan integral, arroz integral, pan de tipo pumpernickel y pan de centeno integral, así como también otros productos con granos integrales.
7. Limita los alimentos con alto contenido de azúcar o de sal. No pongas el salero en la mesa.